L'Essor des Chevaliers de Colomb
Le 2 octobre 1881, un petit groupe d'hommes se rencontrent dans le sous-sol
de l'Église St. Mary, avenue Hillhouse à New Haven, dans le Connecticut. Rassemblés
là par le prêtre de leur paroisse, âgé de 29 ans, l'Abbé Michael J. McGivney,
ces hommes forment une société fraternelle qui deviendra un jour l'organisme
de service fraternel pour la famille catholique le plus grand du monde. Ces
hommes recherchent la force dans la solidarité et la sécurité par une unité
de but et de dévotion à une cause sainte: ils font voeu de défendre leur pays,
leur famille et leur foi. Ces hommes sont liés par l'idéal de Christophe Colomb,
l'homme qui découvrit les Amériques et apporta la Chrétienté au Nouveau Monde.
Leurs efforts aboutissent avec l'incorporation des Chevaliers de Colomb le
29 mars 1882. Ils deviennent alors Les Chevaliers de Colomb.
L'Ordre
a été appelé "le bras droit fort de l'Église" et a été loué par
les papes, les présidents et d'autres chefs d'état mondiaux pour le soutien
qu'il apporte à l'Église, pour ses programmes d'évangélisation et d'enseignement
catholique, pour sa participation civique et son assistance aux plus démunis.
La
vision fondatrice de l'Abbé McGivney pour l'Ordre incluait également un programme
d'assurance vie pour subvenir aux besoins des veuves et des orphelins survivant
les membres défunts. Le programme d'assurance de l'Ordre s'est considérablement
étendu pour mieux servir le nombre croissant d'adhérents à l'Ordre. Au fil
des ans, A.M. Best et Standard & Poor's ont décerné aux Chevaliers de
Colomb les notes les plus élevées possibles pour leur fiabilité financière.
L'Ordre offre à ses adhérents la meilleure qualité d'assurance, de rentes
et de produits de soins de longue durée ainsi que bien d'autres avantages
fraternels.
Le
Conseil Suprême est l'entité gouvernante des Chevaliers de Colomb. Chargé
de développer l'organisme dans son ensemble, le Conseil Suprême a pour mission,
dans le cadre de ses fonctions, d'implanter l'Ordre dans de nouvelles régions
et d'établir des autorités régionales, de définir et de faire avancer ses
valeurs et ses objectifs, d'entreprendre des initiatives recouvrant tout l'organisme,
de promouvoir la sensibilisation à la mission mondiale des Chevaliers et de
protéger les familles des membres grâce à son programme d'assurance extensif.
Les membres travaillant dans des conseils locaux ou subordonnés peuvent cependant
faire la plus grande partie du travail bénéfique des Chevaliers
Les Chevaliers de Colomb est une organisation catholique de bienfaisance,
à but non lucratif qui regroupe plus de 1,7 million de membres à
travers le monde. Elle a été fondée en 1882 aux États-Unis
par Michael J. McGivney, un fils d'immigrant irlandais. Elle a pris son nom
en souvenir de Christophe Colomb. Les Chevaliers de Colomb sont un ordre de
laïcs catholiques engagés dans la célébration de
la foi, de la famille et de la fraternité, leur premier principe étant
la charité.
Historique
L'abbé Michael J. McGivney, né à Waterbury (Connecticut),
le 12 août 1852, fait des études en prêtrise en 1868 au
séminaire de Saint-Hyacinthe (Québec) pour ensuite retourner
aux États-Unis pour terminer ses études. À l'époque,
l'Église catholique est mal perçue par la majorité américaine
qui est protestante. Le nom Colomb fut donc retenu dans le but de rappeler
aux américains que le découvreur de l'Amérique, Christophe
Colomb, était un catholique. L'abbé commence son ministère
comme vicaire à Noël 1877 et célèbre sa première
messe dans l'église de St. Mary (New Haven). C'est donc dans cette
paroisse que l'abbé fonde le premier conseil des Chevaliers de Colomb
en 1882.
Au Québec, le premier conseil #284 est fondé
le 25 novembre 1897 par le grand chevalier Dr James Guérin.
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